由於貔貅具有招財聚寶的功能，所以各朝代的天子將貔貅定為御用物品，假如發現有人私藏將會被以為有劫財竊寶之意論罪當斬。但仍有一些官宦或地方富豪為了榮華富貴，將貔貅私藏在家中。最典型的便是清朝乾隆年間的大貪官和坤，在自己家中私藏御製貔貅，以使自己富有無比。後被劉庸告發，但由於乾隆對和坤百般寵信而不予追究。後來，貔貅開始慢慢在民間廣泛流傳，直到現在。
貔貅有玉制、銅制、木製、瓷製、石製之分，而且作用和名稱也有不同。
- 木製貔貅一般放在屋頂之上，以求鎮宅保平安的作用，而且名稱改為“避邪”。
- 瓷和石製貔貅多放於墓地，是墓地的守護神，然而貔貅一但放在墓地，名稱就改叫天籙。
- 銅制的貔貅很少見，一般放在大酒店內以求聚財之功。
- 玉制的貔貅是為人們所接受的。而且由於玉石本身就具有一定的靈性，一般就將玉制的貔貅放在家中財位或者隨身配帶。
貔貅是一種神獸，非常兇猛，而且本身俱有邪氣，故化煞的作用非常強。在古時侯人們在陰宅，陽宅，生意上或戎行中都會用到貔貅。用在陰宅里，名稱叫天籙，是利用它來驅邪，以免先人在地下受到陰靈，妖物的騷擾，也有防盜的功效。用在陽宅叫避邪，用它是為了擋煞，如路沖煞，刀形煞，槍煞等或家中犯鬼怪，或流年不利。用在戎行中叫貔貅，可令士兵好像猛虎下山一樣的沖鋒殺敵，所以有這樣一首詩叫做“行軍司馬智怯勇，十四萬眾有虎貔”。
在元朝時，蒙古時侯人非常崇拜貔貅，而且在打仗時，每一個士兵都要配帶貔貅。當蒙古時侯人得到天下以後，為了使天下安定，風調雨順，也出於對水的追求（北方缺水）故在修建鴻源觀時就將貔貅放在了水神的跨下，成為了水神的坐騎。所以有這樣一句話叫“貔貅到，水神到，水神一到錢來了”。到了明朝以後，為了彈壓元朝的風水於是在元朝的宮殿上修建了景山（也叫鎮山）。然而中軸線沒有變，鐘鼓樓，鴻源觀都沒有變。貔貅的這種文化傳統也已經深入民間，被老庶民接受。到了清朝時，貔貅又一次回到了戎行當中，這就是在出征打仗時，所舉的貔貅旗。而且在出征以前一定要先到鴻源觀進香，以求平安歸來，財源廣進，之後出德勝門去打仗，這種方式叫做出“德勝，進安定，錢銀滿倉”
隨著社會經濟的發展，將貔貅用在生意上的人越來越多。由於貔貅可以旺財，尤其是做偏門生意不靠工資吃飯的人，或者想有外財的人，如想求財配帶貔貅或在家中擺放貔貅，可以達到令人意想不到的效果。
